Jimmy Carter, el 39º presidente de los Estados Unidos y devoto Bautista conocido por su trabajo caritativo y su largo servicio como maestro de escuela dominical, murió a la edad de 100 años.

Chip Carter, uno de los hijos del expresidente, confirmó que su padre había muerto en su casa de Plains, Georgia, el domingo por la tarde, informó The Atlanta Journal-Constitution

Jimmy Carter nació en 1924 y era oriundo de un pequeño pueblo agrícola de Georgia. En 1946 obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Academia Naval de los Estados Unidos.

Carter se casó con Rosalynn Smith en 1946. En julio, la pareja celebró su 77° aniversario de bodas, siendo su unión el matrimonio más largo de cualquier presidente estadounidense.

A partir de la década de 1960, Carter se involucró en la política. Fue elegido senador de Georgia en 1962 y se convirtió en gobernador de Georgia en 1971. Más tarde se desempeñó como presidente de campaña del Comité Nacional Demócrata en 1974.

En 1976, Carter se convirtió en el primer presidente Bautista del sur elegido de los Estados Unidos, derrotando al actual presidente republicano Gerald Ford con 297 puntos en el colegio electoral y más de 40 millones de votos.

«Entre los logros más importantes de su administración en materia de política exterior se incluyen los tratados del Canal de Panamá, los Acuerdos de Camp David, el tratado de paz entre Egipto e Israel, el tratado SALT II con la Unión Soviética y el establecimiento de relaciones diplomáticas de Estados Unidos con la República Popular China», afirma la Biblioteca Presidencial Jimmy Carter.

«En el ámbito interno, los logros de la administración incluyeron un programa energético integral llevado a cabo por un nuevo Departamento de Energía; desregulación en energía, transporte, comunicaciones y finanzas; importantes programas educativos bajo un nuevo Departamento de Educación; y una importante legislación de protección ambiental, incluida la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska».

Carter sólo cumplió un mandato en el cargo, ya que una grave recesión económica y problemas internacionales como la revolución iraní hicieron caer sus índices de aprobación.

Después de dejar el cargo, Carter se hizo conocido por muchos esfuerzos caritativos, incluidas décadas de voluntariado con Hábitat para la Humanidad junto con su esposa.

A partir de la década de 1980, Carter fue profesor regular de escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha de Plains, Georgia, y supervisó las clases incluso en 2015, mientras luchaba contra el cáncer.

Carter fue bautista del sur durante mucho tiempo, pero finalmente abandonó la denominación en 2000 debido a su negativa a ordenar mujeres, entre otras razones.

«Estoy familiarizado con los versículos que han citado sobre las esposas que deben ser subyugadas a sus maridos», dijo Carter al Atlanta Journal-Constitution en una entrevista en ese momento.

«En mi opinión, esto es una distorsión del significado de las Escrituras… Personalmente, creo que la Biblia dice que todas las personas son iguales ante los ojos de Dios. Personalmente, creo que las mujeres deberían desempeñar un papel absolutamente igual en el servicio a Cristo en la iglesia».

Carter también es autor de más de 30 libros, incluidos algunos sobre temas espirituales y morales, como ‘La sangre de Abraham: Perspectivas sobre el Medio Oriente’, ‘Fe viva’, ‘Fuentes de fortaleza: Meditaciones sobre las Escrituras para una fe viva’, ‘Nuestros valores en peligro: La crisis moral de Estados Unidos’, ‘Lecciones NVI de la Biblia de vida: ‘Reflexiones personales con Jimmy Carter’, ‘Un llamado a la acción: Mujeres, religión, violencia y Poder y fe: Un viaje para todos’.

Carter ocasionalmente generó controversia por sus opiniones sobre Medio Oriente, el cristianismo conservador y otros temas políticos y religiosos.

En 2007, Carter publicó un libro titulado ‘Palestina: Paz, no apartheid’, en el que abogó por una solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino, pero también argumentó que Israel era el principal impedimento para la paz.

Varios grupos criticaron duramente a Carter por su postura, y el grupo proisraelí CAMERA publicó una refutación con ensayos de varios autores que argumentaban que Carter estaba promoviendo «distorsiones lamentables».

En 2015, Carter le dijo al New York Times que creía que si el ministerio terrenal de Jesucristo hubiera sido en los Estados Unidos modernos, se opondría al aborto en la mayoría de las circunstancias, pero también apoyaría el matrimonio entre personas del mismo sexo.

«Nunca he creído que Jesús estaría a favor del aborto a menos que fuera fruto de una violación o de un incesto, o estuviera en peligro la vida de la madre», afirmó el expresidente. «Por supuesto, Jesús nunca dijo nada sobre el matrimonio homosexual en la Biblia, pero creo que estaría dispuesto a aceptar la unión de dos personas que se aman y no dañan a nadie más».

En febrero del año pasado, el Centro Carter, una organización filantrópica con sede en Atlanta, anunció que después de «una serie de breves estadías en el hospital», Carter «pasaría el tiempo que le quedaba en casa con su familia y recibiría cuidados paliativos en lugar de intervención médica adicional».

«Cuenta con todo el apoyo de su familia y de su equipo médico. La familia Carter pide privacidad durante este momento y agradece la preocupación demostrada por sus numerosos admiradores». afirmó el centro.

Josh Carter, uno de los nietos de Carter, dijo a la revista People en unos comentarios en agosto de 2023 que «está claro que estamos en el capítulo final» de la vida de su abuelo.

«Sigue siendo Jimmy Carter por completo», explicó Josh Carter. «Simplemente está cansado. Tiene casi 99 años, pero comprende perfectamente [cuántos buenos deseos ha recibido] y ha sentido el cariño».

Sin embargo, Jimmy Carter persistió y en octubre se convirtió en el primer presidente estadounidense en cumplir 100 años.