Hoy en día, en la iglesia ya no oramos tanto. Basta con preguntar a la mayoría de los pastores cuánta gente asiste a sus reuniones de oración. Incluso los domingos por la mañana, la oración se ha convertido en una oportunidad para un cambio rápido de planes o una transición, para reorganizar las cosas mientras todos tienen los ojos cerrados. Es como si la oración se convirtiera en una tapadera para otra cosa, como si necesitara un artificio para ser más eficiente y práctica.
La mayoría de nosotros también tenemos dificultades con la oración en privado. La oración parece inútil. Casi siempre, no nos sentimos muy cerca de Dios cuando oramos (aunque, creo, esto es algo bueno). No solemos ver resultados claros, respuestas innegables que se deriven de nuestras oraciones. No podemos medir el supuesto crecimiento espiritual que se supone que deberíamos experimentar.
¿Entonces, qué sentido tiene? ¿Por qué dedicar tiempo a meditar de rodillas, hablar con Dios o recitar salmos, si después no obtenemos ningún resultado? Seguramente debe haber una mejor manera de emplear nuestro tiempo, un camino diferente para lograr algo bueno.
La inutilidad de la oración constante
Si piensas en la oración en términos de utilidad, jamás la considerarás una buena manera de emplear tu tiempo. Ese es un punto de partida erróneo.
Para que la oración tenga sentido, debemos cambiar nuestra perspectiva. John Starke dice: «La oración es la mayor locura o la noticia más maravillosa». Es una locura si no hay Dios y solo hablamos con las paredes. Es asombrosa si la oración es una verdadera comunión con Dios en el nombre del Hijo con la ayuda del Espíritu.
Impacto interno
¿Qué nos sucede internamente cuando oramos? Una reestructuración del corazón. He aquí una dura verdad: si tu vida de oración se siente superficial y vacía, suele ser un reflejo de la superficialidad y la vacuidad de tu interior. La oración nos muestra en un espejo la lamentable condición de nuestros corazones. Vamos de una petición a otra, buscando lo que creemos desear, mientras pasamos por alto los anhelos más profundos que Dios quiere concedernos.
Con el tiempo, la oración obra en nosotros desde adentro hacia afuera, invitándonos a la comunión con nuestro Padre, quien se deleita al escucharnos, incluso cuando parecemos infantiles e inmaduros. Somos sus hijos, nos ama y sonríe al vernos crecer en la plenitud de la fe. Al repetir las palabras de los salmistas, al unir nuestras voces a las de los grandes santos de antaño, al sumergirnos en las Escrituras, sentimos que nuestros corazones se engrandecen. La perseverancia en la oración conduce a la transformación de nuestros deseos.
Impacto externo
Pero la oración no se trata solo de nosotros, por supuesto. Oramos por el bien de los demás. Cada vez que oramos, nos unimos a un coro de voces alrededor del mundo que están con nosotros ante el trono de la gracia. Es imposible rezar el Padrenuestro solo, porque alguien, en algún lugar, está diciendo esas palabras contigo, tal como Jesús lo enseñó. La oración es generosidad, dedicar un poco de atención a las necesidades de los demás. Orar por alguien es acompañar a otra persona, unir tu corazón y tu mente a alguien en un momento de necesidad. La oración es la disolución mística de la soledad.
Con demasiada frecuencia, pensamos en la oración como un requisito previo para el verdadero ministerio. Pero Oswald Chambers tenía razón: «La oración no es preparación para la obra; la oración es la obra». La obra interior de la oración nos impulsa hacia afuera.
Reflexiona sobre esto. Dado que Dios está fuera del tiempo, puede responder a las oraciones de personas de siglos pasados. Puedes orar ahora por algo que jamás verás en tu vida. Piensa en tus oraciones como objetos que lanzas al espacio y que siguen flotando y viajando por el universo hasta que Dios decide atraerlos a una órbita específica y llevarlos a salvo a su destino. Dios podría responder a la oración hoy, el año que viene o dentro de mil años. «Las oraciones son inmortales», escribió E. M. Bounds. «Perduran más allá de la vida de quienes las pronuncian».
Dirección ascendente
Nada de esto facilita la oración. Es difícil para todos. Necesito ayuda, por eso he creado guías para orar, de modo que mis intercesiones espontáneas y peticiones personales se enmarquen en una rutina de recitación de salmos o lectura de otros pasajes de las Escrituras. Pero incluso con una guía, es fácil que mi mente divague. Es un trabajo arduo mantener la atención en Dios, alabarlo por sus atributos y presentarle las necesidades de los demás.
¿Para qué tanto esfuerzo? ¿Sobre todo cuando no parece útil? Porque Dios es más grande que nosotros. Cuando oramos, no nos centramos en resultados ni estadísticas, ni en compensaciones, métricas ni indicadores. No vivimos en un mundo de éxitos y fracasos. La oración nos enseña a elevar nuestra mirada al Dios cuyo primer y más grande mandamiento es amarlo con todo nuestro corazón, mente y alma. No se puede medir ni cuantificar ese objetivo. Solo podemos entregarnos a ese deseo y a esa guía.
La razón por la que el Dios trino nos llama a conversar con él escribió Tim Keller, es «porque quiere compartir la alegría que tiene. La oración es nuestra manera de entrar en la felicidad de Dios mismo».
Gloriosa inutilidad
¿Es útil amar a tu pareja? ¿Es eficiente pasar tiempo con tus hijos? ¿Qué tan productiva es tu conversación con un amigo cercano? Términos como «útil», «eficiente» y «productivo» resultan absurdos cuando se aplican a nuestras relaciones más íntimas. Aquí no hablamos de lo que parezca práctico y útil. Estamos en el ámbito del amor. Se trata de la alegría.
Así que, ánimo. La oración es inútil, gloriosamente inútil, porque la oración no puede ser útil. La oración no es un instrumento, sino un fin. Su culminación es la cercanía con Dios y la alegría que proviene de su presencia. Recuerda esta verdad hasta que la oración se convierta en tu adoración.
Por Trevin Wax
Trevin Wax es vicepresidente de investigación y desarrollo de recursos en la Junta de Misiones de América del Norte y profesor visitante en la Universidad de Cedarville. Exmisionero en Rumania, Trevin es columnista habitual en The Gospel Coalition y ha contribuido a The Washington Post, World y Christianity Today. Es editor fundador de The Gospel Project, se ha desempeñado como editor de la Christian Standard Bible y actualmente es miembro del Centro Keller de Apologética Cultural. Es autor de varios libros, entre ellos ‘The Thrill of Orthodoxy’, ‘The Multi-Directional Leader’, ‘Rethink Your Self, This Is Our Time’ y ‘Gospel Centered Teaching’. Su podcast es Reconstructing Faith
