Hoy cumplo 44 años, un cumpleaños que suena más viejo de lo que parece. Sea lo que sea que signifique este número, es innegable que ya estoy en la mediana edad.
«La cosecha será diferente ahora, en la mediana edad», dice el poeta David Whyte en su libro ‘Midlife and the Great Unknown’. Con cada año que pasa, siento que la trayectoria de la vida cambia, como un cohete que ha alcanzado altura y ahora inicia el arco gradual hacia su destino. El futuro indefinido de mis veintes quedó atrás. Ahora hay más límites. Todas esas decisiones tempranas —dónde trabajar, dónde celebrar mi culto, dónde vivir, cómo criar a mis hijos, qué tipo de ministerio se adapta mejor a mis dones— se han consolidado como patrones.
Es como estar al borde del océano, con los pies hundiéndose más en la arena con cada ola. Cuanto más tiempo pasas, más te cubre la arena —primero los dedos de los pies, luego los tobillos— hasta que te cuesta moverte. No estás atascado, pero ya no tienes la libertad de correr en cualquier dirección.
El destino que te ha sido dado
Aquí es donde aparece el don de la mediana edad, si tenemos ojos para verlo no como una limitación, sino como una gracia. El don de la mediana edad es la oportunidad de reconocer tu destino.
Hay mucho que decir sobre tu destino en la vida. Como explica Bobby Jamieson en su excelente resumen de Eclesiastés, nunca todo es suficiente.
Mucho es algo que te asignan y con lo que estás limitado, sin importar si te parece suficiente o crees que mereces más. No tienes control sobre su alcance… Tu vida está limitada por límites que no estableces.
Gran parte de la vida escapa a nuestro control. No elegiste tu familia de origen, tu generación, tu estatura ni tu sexo. Al llegar a la edad adulta, no pudiste prever todas las tragedias y desafíos que los cambiarían a ti y a tu pareja. No pudiste predecir todo lo que tus hijos necesitarían al crecer. Incluso ahora, no puedes controlar el momento en que se abra el trabajo de tus sueños. No puedes saber cuándo una mudanza temporal se convertirá en permanente. No puedes anticipar los diversos problemas de salud que se avecinan.
A los 20, solo se ven amplios campos abiertos. A los 40, las fronteras se ven más claras. Y aquí es donde suele surgir la crisis de la mediana edad: cuando la pasión por viajar nos tienta a irritarnos con esos límites, a fingir que empezamos de cero, a sucumbir a la tristeza de las puertas cerradas y las oportunidades perdidas. Pero la sabiduría nos invita a aceptar esos límites como parte de la bondad de Dios.
De nuevo, Jamieson: Aceptar tu suerte es el principio de tu responsabilidad, no el fin. Como una parcela de tierra, la suerte de cada persona requiere cultivo. Recibir tu suerte como es debido te enseña a cuidar lo que tienes, no a codiciar lo que no tienes. Y tu suerte lleva en sí misma el potencial de generar alegría: alegría en el trabajo, alegría en sus frutos y alegría en descubrir la bondad y la plenitud que surgen de adaptarte a tus límites en lugar de intentar, como un dios, doblegar el mundo a tu voluntad.
Hay lugar para la ambición, por supuesto: para buscar la excelencia, para administrar tus dones de forma que dejen huella. Pero también existe una satisfacción sagrada que proviene de dejar cualquier tipo de huella sin insistir en que el mundo la note.
Cuando Books & Culture cerró, su veterano editor, John Wilson, describió la revista no con grandes declaraciones, sino con un humilde reconocimiento de que la iniciativa había sido «un pequeño gesto positivo». Sin un legado exagerado. Simplemente esto: «Es algo que vale la pena hacer y deberíamos estar contentos de poder hacerlo». Un pequeño gesto positivo.
Regocíjate en el ahora
Al reflexionar sobre mi vida hasta este punto y asomarme a la niebla del futuro, pido la gracia del contentamiento: aprender a decir, con el salmista: «Los límites me han tocado en lugares deleitosos» (Salmo 16:6, NVI). Incluso cuando me encuentro cerca de los límites, tentado por la nostalgia de lo que pudo haber sido o de lo que aún podría ser, confío en que el Señor no ha trazado estos límites al azar.
En la juventud, la tentación es vivir solo para el futuro. En la vejez, vivir solo en el pasado. En la mediana edad, nos vemos arrastrados hacia ambos extremos: la nostalgia por un lado, la inquietud por el otro. La tarea del cristiano es resistir ambas tentaciones y anclarse en la bondad de Dios en el presente.
Las líneas de tu suerte son parte de su sabia y amorosa providencia. «Un cristiano satisfecho», escribió Thomas Watson, «dulcemente cautivado por la autoridad de la Palabra, desea estar completamente a disposición de Dios y está dispuesto a vivir en el ámbito y ambiente donde Dios lo ha puesto».
Esto no es conformarse. Es acomodarse: una profunda y gozosa aceptación del entorno donde Dios nos ha puesto. Y disfrutar no es opcional; es un mandato. La vida es buena porque es un regalo. Como dice Jamieson: «El Creador te lanza constantemente regalos más rápido de lo que puedes atraparlos». Incluso si hubiéramos preferido que las cosas fueran diferentes, él ofrece una manera sencilla de aceptar tu destino: Preséntate a los regalos del presente. Preséntate plenamente a lo que el presente te ofrece, y recibirás su dosis completa de gozo. El goce depende de la capacidad, incluso de la disciplina, de estar plenamente atento a la bondad que se ofrece.
Sea cual sea tu etapa —joven, de mediana edad o mayor—, la aplicación es la misma. «El único momento que puedes disfrutar es ahora, y en cada momento Dios te da mucho para disfrutar». Alégrate en el Señor. Y da gracias.
Por Trevin Wax
Trevin Wax es vicepresidente de investigación y desarrollo de recursos en la Junta de Misiones de América del Norte y profesor visitante en la Universidad de Cedarville. Exmisionero en Rumania, Trevin es columnista habitual en The Gospel Coalition y ha contribuido a The Washington Post, World y Christianity Today. Es editor fundador de The Gospel Project, se ha desempeñado como editor de la Christian Standard Bible y actualmente es miembro del Centro Keller de Apologética Cultural. Es autor de varios libros, entre ellos ‘The Thrill of Orthodoxy’, ‘The Multi-Directional Leader’, ‘Rethink Your Self, This Is Our Time’ y ‘Gospel Centered Teaching’. Su podcast es Reconstructing Faith
