Las encuestas muestran que, en los últimos veinte años, la definición de «miembro de la iglesia que asiste fielmente» ha disminuido de tres veces por semana a tres veces al mes, lo que ha resultado en una menor asistencia en muchas iglesias evangélicas, incluso si el número de miembros ha aumentado o se ha mantenido estable.
Amar a Dios, amar a su pueblo
Recientemente, en una conversación con mi pequeño grupo sobre la declaración de Josué acerca de que su familia eligió «servir al Señor», nos planteamos la siguiente pregunta: ¿Cómo se cultiva en la familia el amor a Dios y el deseo de reunirse con su pueblo?
Algunos miembros del grupo comentaron que no basta con hablar de la importancia de reunirse con la comunidad; hay que demostrar esa importancia con el compromiso y la constancia que se mantiene en familia. Otros mencionaron que obligar a la familia a ir a la iglesia, si se hace únicamente por obligación, puede ser contraproducente y generar resentimiento en los hijos.
En un artículo publicado en Christianity Today, Michelle Van Loon advierte sobre el peligro de utilizar la asistencia a la iglesia como indicador de fidelidad: «Cuando oigo a un pastor hablar de cómo el verdadero compromiso y el carácter piadoso requieren ir a la iglesia todas las semanas, me lo imagino golpeando el pie con impaciencia mientras sostiene una tarjeta de puntuación en una mano y un rotulador rojo en la otra».
Pero si bien Michelle tiene razón al decir que «la asistencia perfecta no es una medida fiable de la fidelidad a Jesús», reunirse con el pueblo de Dios es una de las principales maneras en que recordamos la fidelidad de Jesús hacia nosotros.
Por eso necesitamos darle un giro a esta conversación. Si consideramos asistir a un servicio religioso simplemente como un deber u obligación que debemos cumplir, entonces hablamos de la adoración como si fuera una tarea tediosa. Asistir regularmente a la iglesia puede sentirse así a veces, al igual que hacer ejercicio a diario. Pero nos equivocamos si concebimos nuestros esfuerzos semanales por reunirnos y animarnos mutuamente al amor y a las buenas obras como una mera obligación.
Tener que, llegar a
Uno de los padres de mi pequeño grupo comentó que corrige a sus hijos si le preguntan si tienen que ir a la iglesia los fines de semana. «Nunca tenemos que ir», dice, «vamos por gusto». Me gusta esa actitud. Está controlando el lenguaje en casa porque sabe que su forma de hablar de la iglesia influirá en el resto de la familia sobre cómo ver los domingos: como una obligación o como un privilegio.
Aquí hay tres maneras en que debemos ver la reunión con el pueblo de Dios como un privilegio:
En algunos lugares, la asistencia a la iglesia está regulada por el gobierno. Si no estás registrado, no puedes reunirte legalmente. O debes reunirte en grupos pequeños. O puedes reunirte, pero vives con el temor constante de lo que pueda suceder. Las noticias de atentados con bomba contra iglesias en todo el mundo, a menudo durante los servicios religiosos, son un recordatorio aterrador del alto precio que se paga por reunirse con otros creyentes.
Tenemos el privilegio de vivir en una sociedad donde podemos ir a la iglesia libremente. Es difícil imaginar que los creyentes perseguidos, cuyos bautizos se realizan en secreto y en situaciones peligrosas, digan que tienen que ir a la iglesia. Escuchen a la iglesia global y renueven su gratitud por el privilegio de adorar libremente con otros creyentes.
En algunas religiones, los fieles deben cumplir elaborados rituales y sacrificios antes de acceder a un lugar sagrado o poder aplacar a los dioses. El cristianismo, en cambio, enseña que tenemos acceso directo a Dios gracias al sacrificio final y perfecto de Jesucristo en nuestro favor. Jesús, la Puerta, nos abrió el camino hacia Dios.
Cuando consideramos la oración, el canto y la escucha de la Palabra de Dios como un mero deber u obligación, olvidamos que respondemos a una preciosa invitación. Tenemos el privilegio de hablar con el Rey del Universo y de escuchar su voz. ¿Acaso debemos reunirnos con Dios mismo? ¿O podemos dirigirnos a «nuestro Padre»?
Una de las razones por las que me encanta reunirme con otros creyentes es porque siento que soy testigo privilegiado de lo que Dios está haciendo en la vida de quienes me rodean. Con el tiempo, veo cómo la Palabra de Dios nos transforma poco a poco a su imagen. Veo cómo Dios reúne a personas de diferentes orígenes, intereses, etnias y generaciones, y las unifica mediante el evangelio sin borrar sus diferencias, iluminando así la bondad y la gracia de Dios desde perspectivas maravillosamente diversas.
No somos peregrinos solitarios en caminos individuales hacia la gloria; somos una comunidad de fe que avanza como exiliados en este mundo, amados por Dios y amados los unos por los otros. Es un privilegio formar parte de la vida de los demás, animarnos mutuamente en la fe, corregir y reprender con santa reverencia cuando sea necesario, y amarnos como Cristo nos ha amado.
Conclusión
No vamos a la iglesia por culpa. Somos la iglesia por gracia.
Como escribe Jonathan Leeman, nos reunimos para escuchar la palabra del Señor, reafirmar nuestra responsabilidad ante ella y extender su ministerio en la vida de los demás. ¡Qué honor! ¿Debemos extender el ministerio de la Palabra de Dios en la vida de otros? ¿O tenemos la oportunidad de ver y mostrar a Jesús en la vida de nuestros hermanos de la iglesia?
Asistir a la iglesia no es una obligación, sino un regalo. Por lo tanto, debería generar gratitud, no quejas.
Foto: Un santuario con pocas aulas puede desanimar a un pastor.
Fuente: https://www.thegospelcoalition.org/blogs/trevin-wax/3-reasons-going-to-church-is-a-privilege-not-a-chore
Por Trevin Wax
Trevin Wax es vicepresidente de investigación y desarrollo de recursos en la Junta de Misiones de América del Norte y profesor visitante en la Universidad de Cedarville. Exmisionero en Rumania, Trevin es columnista habitual en The Gospel Coalition y ha contribuido a The Washington Post, World y Christianity Today. Es editor fundador de The Gospel Project, se ha desempeñado como editor de la Christian Standard Bible y actualmente es miembro del Centro Keller de Apologética Cultural. Es autor de varios libros, entre ellos ‘The Thrill of Orthodoxy’, ‘The Multi-Directional Leader’, ‘Rethink Your Self, This Is Our Time’ y ‘Gospel Centered Teaching’. Su podcast es Reconstructing Faith
