Muchos citan al evangelista sanador estadounidense Tommy Hicks (1909-1973) como la chispa que desencadenó el avivamiento argentino de 1954. Pero una historia anterior sobre la que escribimos, de 1949, encontramos que otros sentaron las bases para este avivamiento con una intensa intercesión. En todos los casos siempre las ha precedido una oración extraordinaria.
En 1952, Hicks (que en ese momento tenía 44 años) estaba dirigiendo una serie de reuniones en Tallahassee, Florida, cuando Dios le mostró una visión. Vio un mapa de Sudamérica cubierto con un vasto campo de trigo dorado listo para la cosecha. De repente, el trigo comenzó a transformarse en cuerpos humanos, hombres y mujeres con las manos en alto que gritaban: «¡Ven, hermano Hicks, ven y ayúdanos!».
Hicks registra que también recibió una profecía que escribió en su Biblia: «Porque no pasarán dos nieves sobre la tierra hasta que llegues a esta tierra; porque no irás en barco ni por tierra, sino como pájaro volando por los aires irás».
Tres meses después, en Red Bluff, California, luego de una exitosa cruzada evangelística, la esposa de un pastor, mientras dirigía la oración, repitió las mismas palabras de esa profecía. Hicks aún no le había contado a nadie sobre su visión ni la profecía. Entonces le mostró a la esposa del pastor la profecía que había escrito en su Biblia, que ella acababa de confirmar y la mujer estalló en lágrimas.
Invitación de Tommy Hicks desde Argentina
El evangelista sanador TL Osborn fue invitado por un comité de varios pastores pentecostales y aliancistas que estaban organizando una campaña evangelística para 1954 en Buenos Aires, Argentina. Debido a la necesidad de Osborn de rechazar esa invitación, se la extendieron a Tommy Hicks.
El presidente argentino Juan Perón
Mientras Tommy Hicks estaba en el aeropuerto de Los Ángeles haciendo preparativos para su vuelo a Argentina, ¡oró con amigos por una cosecha de 50.000 almas!
Durante el vuelo, el nombre ‘Perón’ le venía a la mente una y otra vez a Hicks. Le preguntó a la azafata si conocía a alguien con ese nombre. Ella le informó que era el nombre del presidente de Argentina, Juan Domingo Perón. A partir de eso, Hicks supo que Dios le estaba indicando que fuera a hablar con él.
Tras la llegada de Tommy Hicks a Argentina, y durante su primera reunión con el grupo de misioneros y pastores que estaban planificando la campaña evangelística, les dijo que había dos requisitos previos para poder iniciar la obra evangelística. Ese grupo consideró que sus sugerencias eran imposibles pues:
Debía tener una reunión con el presidente Juan Perón.
Necesitaría un estadio con capacidad para albergar al menos 25.000 personas.
El comité de evangelización consideró que ambas sugerencias eran absurdas y descabelladas, ya que el presidente Juan Perón era intolerante y poco cooperativo con todos los líderes religiosos que no pertenecían a la Iglesia Católica Romana, que contaba con el respaldo del Estado. Como los católicos romanos tenían el control y la influencia del gobierno, vigilaban constantemente e incluso censuraban todas las actividades religiosas, llegando incluso a prohibir a los no católicos el uso de la radio, la televisión o cualquier otra forma de medio de comunicación.
Respecto al alquiler de un estadio con capacidad para 25.000 personas, los pastores dijeron que cualquier lugar para reuniones masivas tenía que obtener aprobación con meses de anticipación y también dijeron que no creían que hubiera suficientes evangélicos para llenar un estadio de ese tipo.
Incluso con las montañas políticas y religiosas que se interponían en su camino, Hicks sabía que el Señor lo estaba dirigiendo a reunirse con el presidente y a obtener un estadio para los servicios.
El presidente argentino Juan Perón
Cómo Tommy Hicks consiguió una audiencia con el presidente argentino Juan Perón
Tommy Hicks fue a la Casa Rosada (el equivalente a la Casa Blanca en Estados Unidos) con un intérprete. Logró entrar en la oficina del Ministro de Culto, pero eso parecía ser lo más cerca que podía llegar al presidente. Fue entonces cuando el secretario del ministro entró cojeando en la habitación. Hicks le preguntó si podía orar por él. A lo que el secretario respondió: «Si Jesucristo mismo estuviera aquí, no podría ayudarme con esta pierna».
Hicks oró por él y al instante se curó y el dolor desapareció. Hicks fue llevado inmediatamente a ver al presidente.
Tommy Hicks y el presidente argentino Juan Perón
Reunión con el presidente Juan Perón
Al principio de su presidencia, Perón contó con el apoyo de la Iglesia Católica Romana, a la que hizo concesiones significativas a cambio de su apoyo, pero a medida que su control sobre las masas se hizo más fuerte, se impacientó con esos líderes religiosos y mostró su irritación al aprobar en el Congreso una ley para legalizar los burdeles y el divorcio. Perón llegó a amenazar con enmendar la constitución para privar a la Iglesia de su posición como iglesia estatal.
Fue en este ambiente que Tommy Hicks fue recibido en la oficina presidencial. Después de informar al presidente sobre lo que estaba pidiendo permiso, se dice que luego oró para que Perón se curara de la psoriasis o el eczema severo que sufría. También se dice que se curó instantáneamente, y el presidente luego le dio a Hicks y al comité de evangelización sus peticiones:
Uso del Estadio Atlántico con capacidad para 45.000 espectadores
Libre acceso a la radio y prensa estatal
Libertad para predicar donde quisieran
¿Qué pasó?
Los servicios evangelísticos comenzaron en el Atlantic Stadium con capacidad para 45.000 personas el 14 de abril de 1954, con alrededor de 6.000 asistentes (duró 52 días).
Servicios al inicio de la campaña cuando el estadio aún no estaba lleno
Todas las noches se predicaba el Evangelio de Jesucristo, y luego había una oración masiva por la sanación, ya que a Hicks le resultaba imposible orar por cada persona individualmente.
Los servicios, que desde la primera noche pusieron un gran énfasis en la sanidad divina, y que dieron resultados inmediatos, como lo demuestran las fotografías de algunos lisiados que ahora caminaban, hicieron que la multitud creciera exponencialmente. El comité pastoral de evangelización gastó poco dinero en publicidad, ya que los milagros en sí mismos eran publicidad suficiente.
Los sensacionales milagros de curación, que fueron completamente verificados y cubiertos por la radio nacional y los periódicos, con artículos de varias páginas de largo, aumentaron la curiosidad del pueblo argentino, así como su asistencia al estadio.
Cuando se dieron a conocer relatos de primera mano de curaciones milagrosas, que no pudieron ser refutados, las masas comenzaron a inundar el estadio cada noche.
¿Qué haremos con estos hombres? Porque, de cierto, señal manifiesta ha sido hecha por medio de ellos, notoria a todos los que moran en Jerusalén, y no lo podemos negar. (Hechos 4:16).
El Atlantic Stadium cuando empezó a llenarse
Oposición al avivamiento
El tema de conversación en las escuelas, tiendas, fábricas, oficinas, trenes y autobuses era sobre el “Mago”, o “médico brujo”, y muchos otros epítetos negativos que se lanzaban contra Tommy Hicks.
Las revistas, reconociendo el interés que estaba despertando la campaña evangelizadora, comenzaron a explotar los espectaculares acontecimientos. Hubo muchas curaciones que nadie podía rebatir. También hubo enfermos terminales que fueron llevados al estadio por familiares desesperados o escépticos conspiradores. Algunos de esos enfermos murieron durante el viaje al estadio, lo que provocó muchas acusaciones negativas contra Hicks y el esfuerzo en general. Los médicos y los oficiales de policía armaron una lista de acusaciones contra Hicks, acusándolo de practicar la medicina.
Oposición cristiana
La mayor denominación evangélica también se opuso a Hicks, pues negaban que Dios todavía sanara, pero no podían conciliar su perspectiva doctrinal con las curaciones masivas que estaban teniendo lugar.
La Iglesia Católica Romana protestó ante el presidente Perón por las reuniones. La respuesta de Perón fue:
¿Por qué la poderosa iglesia de Roma debería tener miedo de un pequeño protestante que carece del respaldo de una iglesia grande?
Los líderes católicos romanos respondieron:
Pero mirad las multitudes que acudían para oírle y ver sus milagros.
El presidente entonces respondió:
Debo concluir que tiene el respaldo de Dios todopoderoso y no puedo hacer nada al respecto.
Toda esta controversia y oposición aumentaron el interés y la asistencia.
La nación entera se llenó de noticias sobre este avivamiento, pues la gente viajaba a los servicios desde cerca y desde lejos, algunos de Bolivia, Chile, Brasil, Uruguay y los lugares más distantes de Argentina. Con semejante interés, los autobuses, trenes, subterráneos y cualquier otro tipo de transporte se llenaron hasta sus límites, mientras la gente dolorida se agolpaba en el estadio noche tras noche.
Informes de noticias favorables
Junto a los informes negativos, también hubo muchos informes positivos y precisos, ya que algunos columnistas importantes escribieron testimonios de seres queridos o amigos que habían sido sanados.
Las revistas y los periódicos publicaron artículos con fotografías de miles de personas que habían sido sanadas. Los diarios publicaron avisos de reuniones y milagros.
Luego de que el Estadio Atlántico quedara pequeño, los servicios nocturnos se trasladaron al Estadio Huracán con capacidad para 110.000 personas.
Estadio Huracán
No pasó mucho tiempo hasta que los 45.000 asientos del Atlantic Stadium se llenaron, sin que quedara ni siquiera espacio para estar de pie. La multitud se reunió en todas direcciones alrededor del estadio. Para acomodar a los que estaban fuera del estadio, se instalaron altavoces para que pudieran escuchar el mensaje del Evangelio que se predicaba todas las noches.
Por necesidad, el 22 de mayo, los servicios se trasladaron al Estadio Huracán, con capacidad para 110.000 espectadores, que también empezó a llenarse. Se informó que la asistencia total fue de entre tres y seis millones. El impacto fue innegable. Un importante periódico de los Estados Unidos escribió que Tommy Hicks había atraído a más multitudes, había reunido más tarjetas de decisiones, había captado más atención de la prensa en primera plana y había provocado más controversia que Billy Graham en la cruzada de Harringay en Londres ese mismo año.
Resultados del avivamiento
Tommy Hicks, izquierda
► El misiólogo y estadístico Bautista Arnold Enns escribió que la campaña de Hicks “rompió la rígida resistencia argentina al testimonio evangélico”.
► El número de tarjetas de decisión que se recogieron ascendió a alrededor de 100.000, aunque algunos afirmaron que el número de conversiones alcanzó las 300.000.
► Se convirtió una de las mujeres más ricas de Argentina.
► El gobernador de Mendoza, su esposa y su suegra, todos fueron sanados y testificaron abiertamente del poder de Dios.
► La Sociedad Bíblica vendió 22.000 Biblias y 26.000 Nuevos Testamentos y tuvo que traer envíos por avión desde toda América Latina para satisfacer la demanda.
► Las personas abandonaron sus carreras para dedicar su vida al ministerio.
► Se iniciaron periódicos cristianos.
► Muchos evangelistas desconocidos captaron la visión de lo que Dios podía hacer y se extendieron por el país ministrando a miles de personas más. Este es un ejemplo:
Poco después del avivamiento de Hicks en Buenos Aires, un adolescente latinoamericano realizó campañas evangelísticas en Argentina y Uruguay, ganando 621 profesiones de fe en Buenos Aires, 217 en Rosario, 92 en Tandil, 388 en Mar del Plata y 237 en Montevideo .
► Se iniciaron ministerios de sanidad, ya que fue el ministerio de sanidad de Tommy Hicks el que atrajo e impactó a las masas de Argentina.
►Se iniciaron nuevas iglesias.
► Los patrocinadores iniciales de la campaña, las Asambleas de Dios y la Alianza Cristiana y Misionera (35 iglesias participaron en la campaña), vieron un tremendo aumento. De hecho, todas las denominaciones evangélicas que no eran liberales en su teología experimentaron un tremendo aumento.
► La asistencia a las iglesias de las Asambleas de Dios se multiplicó por diez en 10 años. Antes de la campaña de Hicks, la iglesia más grande de las Asambleas de Dios solo tenía 150 asistentes, con 9 misioneros para servirles. Después de la campaña,
En 1955 se fundaron cinco nuevas iglesias de la Asamblea de Dios.
En una década se establecieron más de 150 iglesias en Argentina, con 5.000 asistentes a los servicios y 8.000 en escuelas religiosas.
La matriculación en la escuela bíblica de las Asambleas de Dios aumentó de 15 a 45.
► La Alianza Cristiana y Misionera construyó 3 nuevas iglesias inmediatamente y continuó creciendo.
► La denominación de los Hermanos Cristianos continuó creciendo, aunque tenían sentimientos encontrados sobre las inclinaciones teológicas de Tommy Hicks.
► Las iglesias Bautistas, aunque al principio no participaron en la campaña de Hicks, también experimentaron crecimiento.
► Se enviaron misioneros a otras naciones.
► Décadas después, Argentina todavía está cosechando los beneficios del derramamiento de Su Espíritu en 1954.
Fuentes
► Despertares evangélicos en América Latina por J. Edwin Orr
► Hombre, medio y misión en Argentina por Arno Enns
► Operación Mundo de Patrick Johnstone
► Secretos del Renacimiento Argentino por R. Edward Miller
► El poder espiritual y el crecimiento de la iglesia por C. Peter Wagner
► El Renacimiento Argentino de 1954 por América Ora Ahora
► El papel del evangelista norteamericano Tommy Hicks en el desarrollo del pentecostalismo argentino por Seth N. Zielicke
► Tommy Hicks por Revival Carriers International
Fuente: https://romans1015.com/1954-argentina-revival
Imagen de nota: Tommy Hicks, en el centro de la foto.
J. I. Packer
