Las inundaciones repentinas en España convirtieron las calles de los pueblos en ríos, arruinaron casas, interrumpieron el transporte y mataron al menos cientos de personas en el peor desastre natural que golpea a la nación europea en la memoria reciente.

Las tormentas que comenzaron el martes y continuaron el miércoles provocaron inundaciones en el sur y el este de España, desde Málaga hasta Valencia. Los torrentes de barro arrastraron vehículos por las calles a gran velocidad mientras escombros y objetos domésticos se aglomeraban en el agua. La policía y los servicios de rescate utilizaron helicópteros para sacar a las personas de sus casas y botes de goma para llegar a los conductores varados en los techos de los vehículos.

Los servicios de emergencia de la Comunidad Valenciana (este) confirmaron el jueves más de 150 muertos y cientos de desaparecidos.

«Ayer fue el peor día de mi vida», dijo a la cadena nacional RTVE Ricardo Gabaldón, Alcalde de Utiel, una localidad de Valencia. Según dijo, seis vecinos fallecieron y hay más desaparecidos. «Estábamos atrapados como ratas. Los autos y los contenedores de basura se movían por las calles. El agua había subido hasta tres metros», dijo.

El gobierno de España declaró tres días de luto a partir del jueves.

«Para aquellos que están buscando a sus seres queridos, toda España siente vuestro dolor», dijo el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en un discurso televisado.

El personal de rescate y más de 1.100 soldados de las unidades de respuesta a emergencias de España fueron desplegados en las zonas afectadas. El gobierno central de España creó un comité de crisis para coordinar las tareas de rescate.

Javier Berenguer, de 63 años, escapó de su panadería en Utiel cuando el agua amenazaba con desbordarlo. Dijo que el agua alcanzó los 2,5 metros de altura dentro de su negocio y teme que su medio de vida haya quedado destruido. «Tuve que salir como pude por una ventana porque el agua ya me llegaba a los hombros. Me refugié en el primer piso con los vecinos y estuve allí toda la noche», dijo Berenguer. «Se lo ha llevado todo. Tengo que tirar todo de la panadería, los congeladores, los hornos, todo».

María Carmen Martínez, otra vecina de Utiel, fue testigo de un angustioso rescate.

El servicio meteorológico nacional de España dijo que llovió más en ocho horas en Valencia que en los 20 meses anteriores, calificando el diluvio de «extraordinario».

«Fue horrible, horrible. Había un hombre allí aferrado a una valla que se estaba cayendo y pidiendo ayuda a la gente» dijo. «No pudieron ayudarlo hasta que llegaron los helicópteros y se lo llevaron».

Paiporta, una localidad de Valencia, sufrió pérdidas excepcionales. La alcaldesa Maribel Albalat dijo que más de 30 personas murieron en la localidad de unos 25.000 habitantes, entre ellas seis residentes de una residencia de ancianos. Los medios de comunicación difundieron imágenes de personas mayores en sillas de ruedas en una residencia de ancianos de Paiporta, algunas de las cuales gritaban de aparente terror cuando el agua les llegaba por encima de las rodillas. «No sabemos qué pasó, pero en 10 minutos el pueblo estaba inundado», dijo Albalat.

El servicio meteorológico nacional de España dijo que llovió más en ocho horas en Valencia que en los 20 meses anteriores, calificando el diluvio de «extraordinario».

Ubicada al sur de Barcelona, ​​en la costa mediterránea, Valencia es un destino turístico conocido por sus playas, sus huertos de cítricos y por ser el origen del plato de arroz, la paella. La región cuenta con pequeños cauces de ríos que pasan gran parte del año completamente secos pero que rápidamente se llenan de agua cuando llueve. Muchos de ellos pasan por zonas pobladas.

A medida que las inundaciones retrocedían, gruesas capas de barro mezcladas con basura hicieron que algunas calles fueran irreconocibles.

«El barrio está destrozado, todos los vehículos están amontonados, está todo literalmente destruido», dijo por teléfono Christian Viena, propietario de un bar en el pueblo valenciano de Barrio de la Torre. «Todo es un desastre total, todo está listo para ser tirado a la basura. El barro tiene casi 30 centímetros de profundidad».

Afuera del bar de Viena, la gente se aventuraba a salir a ver qué podían rescatar. Los autos estaban apilados uno encima de otro, y las calles estaban llenas de matas de ramas empapadas.

En los últimos años España ha vivido tormentas otoñales similares, pero nada comparable a la devastación de los dos últimos días, que recuerda a las inundaciones de 2021 en Alemania y Bélgica, en las que murieron 230 personas.

Es probable que el número de muertos aumente, ya que otras regiones aún no han reportado víctimas y los esfuerzos de búsqueda continúan en lugares de difícil acceso.

En los últimos años España ha vivido tormentas otoñales similares, pero nada comparable a la devastación de los dos últimos días, que recuerda a las inundaciones de 2021 en Alemania y Bélgica, en las que murieron 230 personas.

«Estamos ante una situación muy difícil», afirmó el ministro de Políticas Territoriales, Ángel Víctor Torres. «El hecho de que no podamos dar una cifra de personas desaparecidas indica la magnitud de la tragedia».

España todavía se está recuperando de una grave sequía y ha registrado temperaturas récord en los últimos años. Los científicos afirman que el aumento de los episodios meteorológicos extremos probablemente esté relacionado con el cambio climático. La sequía prolongada dificulta que la tierra absorba grandes volúmenes de agua.

Las tormentas también desencadenaron un raro tornado y una extraña tormenta de granizo que hizo agujeros en las ventanas de los automóviles y en los invernaderos.

El transporte también se vio afectado. Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias dijeron que nadie resultó herido. El servicio de trenes de alta velocidad entre Valencia y Madrid se interrumpió y el Ministerio de Transporte dijo que podría llevar hasta cuatro días restablecer el servicio de alta velocidad a la capital debido a los daños sufridos. Las líneas de autobuses y trenes de cercanías también se interrumpieron. Muchos vuelos fueron cancelados el martes por la noche, dejando a unas 1.500 personas atrapadas en el aeropuerto de Valencia. Los mismos se reanudaron el miércoles.

El presidente de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, ha instado a la población a quedarse en casa, ya que los desplazamientos por carretera se han visto complicados debido al derrumbe de árboles y a los vehículos destrozados. Las labores de rescate se han visto obstaculizadas por la caída de cables eléctricos y los cortes de electricidad. El servicio de emergencias de la Comunidad Valenciana ha atendido unas 30.000 llamadas, según ha explicado Mazón.

Algunos residentes pidieron noticias de sus seres queridos desaparecidos a través de las redes sociales y de las transmisiones de televisión y radio.

Fuente: www1.cbn.com

La gente camina por calles inundadas en Valencia, España, el miércoles 30 de octubre de 2024. (Foto AP/Alberto Saiz)