Después de una disputa legal de años por una iglesia en el centro de Nashville fundada por su bisabuelo, la cantante pop cristiana seis veces ganadora del Grammy, Amy Grant, y sus familiares finalmente la recuperaron.

La iglesia, Nashville Church of Christ, anteriormente Central Church of Christ, está ubicada en 145 Rep. John Lewis Way y fue fundada por el líder cívico y empresario Andrew Mizell “AM” Burton en 1925. La escritura de la iglesia estipula que si el edificio de la iglesia alguna vez dejara de cumplir su propósito original, la propiedad debería regresar a su patrimonio.

Miembros de la Iglesia Central de Cristo posan frente al edificio de la iglesia, 1926

En 2018, otro empresario, Shawn Mathis, supuestamente tomó el control de la iglesia y sus activos. Además, cambió el nombre de la iglesia y afirmó haber lanzado un ministerio en línea, pero no celebró servicios religiosos en las instalaciones, según The Wall Street Journal.

En un acuerdo aprobado por el Tribunal Estatal de Tennessee el miércoles, se ordenó la devolución de la iglesia al patrimonio de la familia de Grant, ya que Mathis incumplió la escritura. El acuerdo citado por el Journal dictaminó que el edificio debía venderse a su valor justo de mercado, y que la mayor parte de las ganancias se destinaría al patrimonio de Burton.

Grant dijo al Journal que se sintió aliviada por la decisión del tribunal y que «nuestra relación con Shawn Mathis ahora está terminada».

Burton fue un exitoso fundador de una compañía de seguros y donó gran parte de su riqueza a organizaciones cristianas y caritativas cuando murió en 1966. La iglesia, que contaba con cientos de miembros en su apogeo, quedó tapiada gracias a Mathis, quien se desempeñaba como su director.

AM Burton y Marshall Keeble, 1943; fotografía cortesía del Centro de Estudios de Restauración, Universidad Cristiana de Abilene.

Los descendientes de Burton y los documentos judiciales alegan que después de que Mathis se unió a la iglesia en 2017, expulsó a los miembros de mucho tiempo y asumió el control de la iglesia y sus activos, estimados en un valor de unos 30 millones de dólares.

Jeremy Goolsby, abogado que representa a la iglesia en nombre de Mathis, dijo al Journal que su cliente no cometió ninguna irregularidad y «tomó la decisión estratégica de resolver el litigio muy limitado relacionado con ciertas restricciones de escrituras».

En un artículo de opinión publicado por Tennessee Lookout el 2 de octubre, Grant dijo que su abuelo fue tan generoso con su fortuna que regaló más de 100 millones de dólares antes de morir en 1966, lo que equivaldría a unos 1.000 millones de dólares actuales.

«Creo en el poder de las historias, y en particular en las de Burton, para conquistar corazones, cambiar mentalidades e inspirar acción. No sería compositor si no lo creyera. Pero preguntas más importantes han empezado a reemplazar ese deseo inicial: ¿Qué hago con tu historia? ¿Qué he aprendido de ella? ¿Cómo la honro? ¿Cómo la vivo? Es hora de predicar con el ejemplo», escribió Grant.

Luego reveló que en honor al centenario de la iglesia, su familia lanzó el Fondo AM Burton / Matthew 25. El fondo tiene la misión de Preservar, impartir y desarrollar los valores rectores de AM Burton, elevar su legado de generosidad desinteresada y fe en acción, y brindar servicios caritativos que eleven a las personas y fortalezcan nuestra comunidad.

AM Burton fue un legendario filántropo, emprendedor y hombre de Dios. Sus negocios moldearon Nashville y su generosidad forjó el carácter de la ciudad. Este Fondo se inspira en los principios y la fe que guiaron su vida, y buscamos honrar su legado y su firme convicción en la bondad y el potencial de los demás.

«Partimos de orígenes humildes, al igual que Burton. Nos guiaremos por su ejemplo de servicio, empoderamiento comunitario y responsabilidad cívica, con la misión fundamental de impulsar a las personas y, por ende, fortalecer nuestra ciudad», escribió Grant.

Afortunadamente, las causas que Burton defendió y los servicios filantrópicos que Central ofreció a todos nos brindan una hoja de ruta para nuestros esfuerzos: desde atención médica benéfica y ayuda en caso de desastre hasta vivienda asequible y cuidado infantil. La voz, el apoyo y las necesidades de la comunidad determinarán nuestro futuro.

Por Leonardo Blair para christianpost.com

Foto de Noticia: Amy Grant es una cantante seis veces ganadora del Grammy que comenzó su carrera en la música cristiana contemporánea. | YouTube/Today