El huracán Helene, que tocó tierra en la región Big Bend de Florida antes de arrasar Georgia, las Carolinas, Virginia y Tennessee, ha dejado más de 60 muertos y millones de personas sin electricidad. En respuesta, organizaciones cristianas como Samaritan’s Purse y The Salvation Army se movilizaron rápidamente para brindar ayuda humanitaria en el sureste de Estados Unidos.
El huracán, que inicialmente tocó tierra como una tormenta de categoría 4, trajo consigo vientos devastadores, fuertes lluvias e inundaciones generalizadas, afectando especialmente a Florida, Georgia, Carolina del Norte y Tennessee. Los daños han sido catastróficos.
Helene había dejado al menos 63 personas muertas en cinco estados, hasta la madrugada del domingo, según el Centro Nacional de Huracanes.
Los funcionarios estatales informaron que al menos 20 personas han muerto en Carolina del Sur, incluidos dos bomberos en el condado de Saluda. En Georgia, el número de muertos ha llegado a al menos 17, con dos muertes causadas por un tornado en Alamo. El número de muertes confirmadas en Florida ha aumentado a 11, incluidos varios ahogamientos en el condado de Pinellas. En Virginia, una persona murió en el condado de Craig debido a la caída de un árbol y el derrumbe de un edificio relacionados con la tormenta.
Franklin Graham, quien lidera tanto la Asociación Evangelística Billy Graham como Samaritan’s Purse, afirmó en las redes sociales: «Esta tormenta es enorme. Oremos por la seguridad de todos los que se encuentran en su camino».
Sus organizaciones están ofreciendo ayuda física y apoyo espiritual a las comunidades afectadas.
El Equipo de Respuesta Rápida Billy Graham ha enviado capellanes a las zonas más afectadas, incluidas Tampa y Perry en Florida, Valdosta en Georgia y High Country en Carolina del Norte, dijo el grupo en un comunicado.
Estos capellanes están proporcionando un ministerio de presencia en refugios como el de Fletcher, Carolina del Norte, además de ofrecer apoyo en hospitales abrumados por el desastre, como el Hospital del Condado de Watauga en Boone.
Josh Holland, director internacional de BG-RRT, describió las escenas en todos los estados como: «casi insondables».
«Nos preparamos para las tormentas con frecuencia y vimos cómo el huracán Helene tocaba tierra. Aun así, el impacto de este desastre tomó a muchos por sorpresa. Las escenas que estamos presenciando en varios estados son casi inimaginables», dijo Holland.
De manera similar, Samaritan’s Purse dijo que ha iniciado respuestas en cinco lugares clave en el sureste. Los esfuerzos del grupo se concentran alrededor de su base en Perry, Florida, donde el huracán tocó tierra por primera vez con vientos de 140 mph. Se han establecido bases adicionales en Valdosta, Georgia, y en High Country, Carolina del Norte, incluida Boone, donde Samaritan’s Purse tiene su sede.
«Samaritan’s Purse responde para ayudar ante tormentas y crisis en todo el mundo todos los días, pero ahora la tormenta ha golpeado en nuestro propio patio trasero», dijo Graham, destacando la conexión personal con el impacto de la tormenta.
La organización también está ayudando en el área de Asheville en Carolina del Norte, donde los ríos se desbordaron, causando daños importantes.
Se están movilizando voluntarios de todo el país para ayudar con los esfuerzos de recuperación, incluyendo limpiar las casas de barro, talar árboles y realizar otras actividades vitales para ayudar a los propietarios afectados, dijo.
Convoy of Hope es otro grupo cristiano que está haciendo contribuciones significativas, en particular en Perry, Florida, que ha sufrido varios huracanes durante el año pasado. Según una actualización en su sitio web, han iniciado una distribución de comestibles, agua y kits de higiene desde el automóvil.
El grupo citó a un residente de Perry que dijo: «Fue como un terremoto». «Estamos muy agradecidos de que estén aquí», dijo el pastor Dave de la iglesia First Assembly of God de Perry. «Les dije a mis amigos: ‘La ayuda está aquí’. Ustedes son increíbles».
El Ejército de Salvación también ha estado activo, desplegando 10 unidades móviles de alimentación inmediatamente cuando se acercaba la tormenta y poniendo otras 35 en espera. Estas unidades están sirviendo hasta 1.500 comidas por día a los afectados, dijo el grupo en un comunicado enviado a The Christian Post.
«En tiempos de crisis, nos mantenemos unidos con las comunidades que enfrentan dificultades», dijo Kenneth G. Hodder, comandante nacional del Ejército de Salvación.
Hasta el sábado por la noche, los esfuerzos del Ejército de Salvación incluyeron el suministro de comidas en varios refugios de emergencia en Georgia y apoyo para comidas para el personal local de respuesta a desastres.
Moody’s Analytics estima que Helene causó entre 15 y 26 mil millones de dólares en daños a la propiedad en los estados afectados, y que más de 3 millones de personas siguen sin electricidad.
Fuente: christianpost.com
