El ánimo, entendido bíblicamente, no solo consuela, sino que fortalece. Da valor para perseverar, actuar y permanecer fiel cuando la vida se pone más difícil.
Cuanto más mayor me hago, más me doy cuenta de cuántas personas llevan un peso invisible.
Luchas con hijos adolescentes. La presión de lanzar a hijos e hijas a la edad adulta, con la esperanza y la oración de que lleven consigo el amor por Jesús y la pasión por su reino. Matrimonios que entran en su segunda o tercera década, tensos por cambios físicos y prioridades cambiantes. Amistades que se deterioran, no por traiciones dramáticas, sino por pequeñas decepciones que con el tiempo merman la confianza. Problemas de salud mental que alteran las personalidades, atenuando algunos rasgos y amplificando otros. Conflictos en la iglesia que se manifiestan en fracasos de liderazgo, visión fracturada o agotamiento por conflictos sin resolver.
Lo que a veces me sorprende no es la cantidad de personas que luchan, sino cuántas se sienten solas en su lucha, como si fueran las únicas que lidian con una carga o decepción particular. No es así. Detrás de las imágenes seleccionadas en redes sociales y las familias felices en la iglesia, las tensiones están ahí: un adolescente especialmente difícil, la repentina pérdida de fervor espiritual de un cónyuge o la desorientación de un padre respecto a sus futuras perspectivas laborales.
Lo que la gente necesita es ánimo. Pero no la versión suave.
El estímulo fortalece más que alivia
Con demasiada frecuencia, el ánimo se reduce a consuelo. Es una reafirmación sin resolución, una versión de compasión que nunca supera la afirmación. Es el tipo de ánimo que dice «Todo estará bien» sin profundizar en lo que significa la fidelidad cuando las cosas, definitivamente, no lo están. Puede resultar cálido, incluso amable, pero es un poco como darle una taza de chocolate caliente a alguien hambriento. Cálido y sabroso, pero los malvaviscos no son nutritivos.
Las Escrituras visualizan algo más sólido. Cuando el Nuevo Testamento habla de ánimo, vemos una conexión con la perseverancia, la obediencia y la acción. Pablo insta a los romanos a «animarse unos a otros» (1 Tesalonicenses 5:11), en el contexto de su llamado a la perseverancia y la esperanza. El autor de Hebreos exhorta a los creyentes a «animarse unos a otros cada día… para que ninguno de ustedes se endurezca por el engaño del pecado» (Hebreos 3:13). El ánimo no es solo refuerzo emocional, sino fortalecimiento espiritual.
La palabra misma nos señala esa dirección. Animar no es solo consolar; es infundir valor en alguien: fortalecer la voluntad, fortalecer la columna vertebral, recordarle a un santo cansado por qué vale la pena recorrer el camino y cómo seguir adelante.
He aprendido esto con mayor claridad cuando soy yo quien lo necesita. Cuando tengo dificultades, ya sea en el matrimonio, la crianza de los hijos, el ministerio o la fe, no solo necesito amigos que me comprendan. Necesito amigos que me ayuden a perseverar. Amigos que puedan ver el panorama, que no nieguen la lucha ni la dramaticen, y que luego me ayuden a ver el camino a seguir. Ese tipo de aliento me exige algo. Me impulsa a estar listo para la acción. Listo para perseverar. Listo para buscar la bondad y la belleza, incluso cuando el costo es alto y el resultado incierto.
Piensa en el entrenador que ve el marcador, el tiempo y la fuerza del equipo contrario, y aun así te devuelve el balón. No, la victoria no siempre está garantizada, pero rendirse no es una opción. La valentía nos impulsa a seguir adelante.
No es de extrañar que las Escrituras vinculen tan estrechamente el ánimo con la valentía ante el miedo. Una y otra vez, la palabra de Dios a su pueblo no es «Relájate», sino «Esfuérzate y sé valiente» (Josué 1:9). Pablo les dice a los corintios: «Estén alerta, manténganse firmes en la fe, sean valientes, sean fuertes» (1 Corintios 16:13). Incluso el consuelo, en el sentido cristiano, tiene el propósito de fortalecer. Dios «nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos animar a los que atraviesan cualquier tribulación» (2 Corintios 1:4, Mounce).
Dietrich Bonhoeffer, escribiendo bajo una inmensa presión, nos recordó: «El cristiano necesita a otro cristiano que le hable la Palabra de Dios. Lo necesita una y otra vez cuando se siente inseguro y desanimado, pues por sí solo no puede evitar desmentir la verdad. Necesita a su hermano como portador y proclamador de la divina palabra de salvación. Necesita a su hermano únicamente por Jesucristo. El Cristo en su corazón es más débil que el Cristo en la palabra de su hermano; su corazón está inseguro, el de su hermano está seguro».
El coraje de dar y recibir ánimo
He aquí la paradoja: la verdadera amistad requiere valentía mucho antes de que el estímulo entre en escena. La amistad requiere vulnerabilidad. Iniciativa. La disposición a acercarse a alguien sin saber si el gesto será bienvenido o rechazado. En un mundo donde las relaciones suelen ser transaccionales —basadas en el estatus, la utilidad o los intereses compartidos—, la amistad profunda es difícil.
No hace falta valor para mantener una red de conocidos. No hace falta valor para añadir amigos en Facebook. No hace falta valor para contarle tus problemas a un chatbot. Pero el valor es esencial si quieres invitar a alguien a la realidad sin adornos de tu vida y estar presente cuando te invite a la suya.
El ánimo importa porque la resistencia importa. La vida te dará golpes. La decepción llegará. El amigo que anima no es quien niega el dolor ni se apresura a ignorar el lamento. El amigo que anima está en primera fila y te infunde valor, animándote a levantarte y seguir adelante
Si quieres animar a alguien, no minimices la lucha. Menciónala. Escúchala. Luego recuérdale el bien que busca. Guíale hacia las promesas de Dios. Exprésale una esperanza firme, no vaga. Y, cuando sea apropiado, llámalo al siguiente paso de fe, por pequeño que sea, por costoso que sea.
Y si necesitas ánimo, no te conformes con el sustituto tranquilizador. Busca personas que te quieran lo suficiente como para decirte la verdad y crean en ti lo suficiente como para animarte a seguir adelante. Recibe la valentía como un regalo y, cuando puedas, compártela. Porque el verdadero ánimo no se trata de sentirse mejor. Se trata de encontrar la valentía que nos ayuda a perseverar.
Por Trevin Wax
Trevin Wax es vicepresidente de investigación y desarrollo de recursos en la Junta de Misiones de América del Norte y profesor visitante en la Universidad de Cedarville. Exmisionero en Rumania, Trevin es columnista habitual en The Gospel Coalition y ha contribuido a The Washington Post, World y Christianity Today. Es editor fundador de The Gospel Project, se ha desempeñado como editor de la Christian Standard Bible y actualmente es miembro del Centro Keller de Apologética Cultural. Es autor de varios libros, entre ellos ‘The Thrill of Orthodoxy’, ‘The Multi-Directional Leader’, ‘Rethink Your Self, This Is Our Time’ y ‘Gospel Centered Teaching’. Su podcast es Reconstructing Faith
