Decenas de iglesias protestantes y la Alianza Evangélica Nicaragüense se encuentran entre las 169 organizaciones de la sociedad civil a las que se les ha quitado su personalidad jurídica en la última ofensiva del régimen, según anunció el gobierno nicaragüense. Esto se produce apenas unas semanas después de la cancelación del registro legal de 1.500 organizaciones sin fines de lucro, incluidas iglesias.

Esta medida radical, anunciada el jueves y encabezada por el presidente Daniel Ortega y la vicepresidenta Rosario Murillo, eleva el total a 5.552 organizaciones canceladas desde 2018, dijo el grupo Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido.

Entre las afectadas se encuentran denominaciones protestantes históricas como la Iglesia Episcopal de Nicaragua y la Iglesia Morava de Nicaragua. Ambas iglesias, con raíces que se remontan a 1612 y 1847, respectivamente, han sido pilares de la Región Autónoma del Caribe Sur, brindando educación y otros servicios comunitarios en áreas predominantemente pobladas por indígenas y afrodescendientes, señaló CSW.

El gobierno ha declarado que todas las propiedades asociadas a estas organizaciones, incluyendo edificios y terrenos, serán ahora transferidas al control del Estado, continuando un patrón de confiscaciones de propiedades que anteriormente han beneficiado al Ejército de Nicaragua y al Instituto Nicaragüense de Seguridad Social.

Además, a la Primera Iglesia Bautista de Managua, establecida en 1917 y conocida por sus amplios servicios comunitarios, incluyendo escuelas, un seminario, un hospital y una estación de radio, también se le revocó su estatus legal.

Entidades religiosas menos conocidas, como la Primera Iglesia Presbiteriana Shalom de Nicaragua, la Iglesia Adventista Mensaje Eterno del Evangelio de los Tres Ángeles y la Iglesia Cristiana Reformada de Nicaragua, todas establecidas en las últimas décadas, también han enfrentado la cancelación.

El gobierno ha declarado que todas las propiedades asociadas a estas organizaciones, incluyendo edificios y terrenos, serán ahora transferidas al control del Estado, continuando un patrón de confiscaciones de propiedades que anteriormente han beneficiado al Ejército de Nicaragua y al Instituto Nicaragüense de Seguridad Social.

Anna Lee Stangl, directora de defensa de derechos de la CSW, expresó su profunda preocupación por estos acontecimientos e instó a la comunidad internacional a «hacer lo mismo”.

«La cancelación arbitraria de asociaciones religiosas históricas y diversas está dejando, en muchos casos, a sus miembros sin un lugar donde reunirse con fines religiosos, pero no son las únicas personas que se verán afectadas», dijo. «También estamos muy preocupados por el impacto en los miles de niños y adultos que interactuaban con las escuelas y otras instituciones, como los hospitales, administrados por estas organizaciones».

Tradicionalmente, el gobierno de Ortega ha puesto en la mira a la Iglesia Católica Romana, en particular en las regiones donde los líderes eclesiásticos criticaban abiertamente las violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, los cierres recientes marcan una notable ampliación de esta política para incluir a las iglesias evangélicas, que anteriormente habían participado mínimamente en actividades políticas.

«La cancelación arbitraria de asociaciones religiosas históricas y diversas está dejando, en muchos casos, a sus miembros sin un lugar donde reunirse con fines religiosos, pero no son las únicas personas que se verán afectadas», dijo. «También estamos muy preocupados por el impacto en los miles de niños y adultos que interactuaban con las escuelas y otras instituciones, como los hospitales, administrados por estas organizaciones».

Un informe de junio de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos detalló la creciente represión, que incluye vigilancia y amenazas en los servicios religiosos. Casos de alto perfil, como el exilio de siete sacerdotes católicos a Roma, reflejan la tensa relación entre el Estado y los líderes religiosos, en particular aquellos como el obispo Rolando Álvarez de Matagalpa, quien ha sido un crítico abierto del gobierno.

La Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha calificado las acciones del gobierno nicaragüense como «profundamente alarmantes», con gran preocupación por la erosión del espacio cívico y las libertades religiosas en el país centroamericano.

La actual represión forma parte de un patrón bajo el presidente Ortega, quien consiguió un controvertido quinto mandato en 2021. El régimen gobernante del izquierdista Frente Sandinista de Liberación Nacional se ha caracterizado por la represión de la oposición, con numerosos candidatos políticos, periodistas y activistas arrestados bajo ambiguas leyes de seguridad nacional.

Por Anugrah Kumar para christianpost.com

Imagen: Una mujer reza durante una misa en la Catedral de Matagalpa en Matagalpa, Nicaragua, el 19 de agosto de 2022. | Oswaldo Rivas/AFP vía Getty Images