Los cristianos sirios de Alepo se enfrentan a un «grave peligro» después de que las milicias islamistas tomaran el control de la ciudad, según afirman los líderes de la iglesia local. Las milicias, incluidos grupos yihadistas, han tomado el control tras la retirada de las fuerzas gubernamentales y están retirando todas las decoraciones navideñas, según un informe.
El arzobispo maronita de Alepo, Joseph Tobji, describió la situación como un ‘limbo’, señalando que los grupos armados tomaron el poder después de una ofensiva sorpresa, según la Agencia Fides. «La vida aquí ha vuelto a la normalidad. La situación estaba tranquila, pero ahora todo está cerrado», dijo el arzobispo Tobji.
Las tiendas y panaderías han cesado sus actividades y los ciudadanos no han podido abastecerse debido a la falta de advertencias antes de los ataques. «Nadie nos avisó», dijo Tobji, añadiendo que a pesar de la falta de ataques actuales contra objetivos cristianos, existe incertidumbre sobre lo que podría suceder a continuación.
Según el padre Hugo Alaniz, del Instituto del Verbo Encarnado, casi toda Alepo está ahora bajo el control de las milicias, y los líderes religiosos visitan las parroquias para ofrecer apoyo. Aunque su iglesia permanece abierta, muchos residentes, incluidos estudiantes y ancianos, se han trasladado a otras partes de la ciudad en busca de seguridad.
La Fundación Cristiana Iraquí informó en las redes sociales que los militantes habían comenzado a retirar los adornos navideños y habían decapitado a los soldados capturados. El grupo también pidió oraciones por los cristianos y otras minorías en Alepo.
El grupo de derechos humanos Christian Solidarity International, con sede en Suiza, dijo en un comunicado que Hayat Tahrir al-Sham, anteriormente conocido como Jabhat al-Nusra, había tomado el control de Alepo, reflejando la captura de Mosul por parte del Estado Islámico en 2014. La toma de poder de este grupo yihadista ha infundido miedo entre las diversas comunidades religiosas de Alepo, incluidos cristianos, alauitas, chiítas y sunitas no observantes, debido a la historia de HTS de imponer una estricta ideología supremacista sunita con persecución violenta, señaló.
La Comisión de Investigación de las Naciones Unidas sobre Siria ha documentado la brutal gestión de HTS, marcada por ejecuciones, torturas, violencia sexual y detenciones arbitrarias, además de la profanación de lugares religiosos. Estas acciones recuerdan el duro régimen que se vivió durante su anterior control, de 2012 a 2016.
«El representante especial del presidente Trump para Siria, el embajador James Jeffrey, reconoció en 2021 que HTS había estado funcionando de forma encubierta como un ‘activo’ de la política de Washington en Medio Oriente, a pesar de su designación como organización terrorista», dijo John Eibner, presidente internacional de CSI. Poco antes del día de las elecciones, el presidente electo Donald Trump se comprometió a proteger a los cristianos perseguidos.
«El presidente entrante tiene ahora una oportunidad de oro para cumplir su promesa», dijo Eibner. «Los cristianos y otros que valoran la libertad religiosa y otros derechos humanos fundamentales deberían insistir en que se cumpla esta promesa preelectoral».
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó de que más de 300 personas, entre ellas al menos 20 civiles, han muerto desde que comenzó la ofensiva. Los rebeldes, liderados por el grupo militante islamista HTS y facciones aliadas, han tomado el control del aeropuerto de Alepo y de decenas de localidades cercanas, informó la BBC.
HTS tiene una presencia militante importante en Siria, y su liderazgo de la ofensiva ha convertido a este en el conflicto más notable de la actual guerra civil siria desde que se acordó un alto el fuego en 2020.
Según el ejército sirio, el ataque a Alepo abarcó varios ejes y abarcó más de 100 kilómetros de frentes. El ejército informó de numerosas bajas entre sus soldados y reconoció que los rebeldes controlan ahora partes importantes de la ciudad. Las fuerzas gubernamentales han prometido un contraataque, pero no han facilitado un cronograma específico.
La fuerza aérea rusa llevó a cabo ataques aéreos en Alepo el sábado, lo que marca la primera intervención militar de Rusia en la ciudad desde 2016, cuando ayudó a las fuerzas del gobierno sirio a recuperar Alepo, según la BBC. Los ataques dirigidos contra posiciones rebeldes se producen en un momento en que el presidente sirio, Bashar al-Assad, se ha comprometido a «defender la estabilidad y la integridad territorial [de Siria]», según un comunicado de su oficina.
Foto de nota: Un combatiente antigubernamental dispara al aire en una calle de Alepo el 30 de noviembre de 2024. Los yihadistas y sus aliados respaldados por Turquía irrumpieron en la segunda ciudad de Siria, Alepo, el 29 de noviembre, mientras lanzaban una ofensiva relámpago contra las fuerzas del gobierno respaldado por Irán y Rusia. | BAKR ALKASEM/AFP vía Getty Images
