Si no creemos que seamos pecadores, entonces no tendremos una comprensión precisa de nuestra necesidad de un salvador. Solo cuando entendamos que somos pecadores acudiremos a Cristo para el perdón de nuestros pecados. Y para entender que somos pecadores, necesitamos saber qué es el pecado

Las Escrituras nos enseñan que el pecado desagrada a Dios y que merece la muerte espiritual y el juicio eterno (Romanos 6:23; Juan 8:24). Por lo tanto, es fundamental conocer qué es el pecado para encontrar en Cristo la solución y evitarlo, de modo que podamos vivir una vida que agrade a Dios.

No podemos hacer esto si no sabemos qué es el pecado y qué no lo es; si no podemos distinguir entre las cosas que son pecaminosas y las que no lo son.

Primero, consideremos qué no es el pecado. El pecado no es nuestra opinión sobre lo que está bien y lo que está mal. No es nuestra lista personal: «Los cinco pecadores más graves, los nueve más graves, los doce más graves», etc. No se trata de que yo pueda tener mi lista de lo que creo que es el pecado, y tú la tuya. Por ejemplo: «El adulterio es pecado, pero las relaciones sexuales fuera del matrimonio no lo son siempre y cuando las dos personas se amen». Proverbios 12:15 nos dice: «El camino del necio es recto a sus propios ojos…»

El pecado tampoco se define por preferencias: «No me gusta el rock, así que el rock es pecado». O «No me gusta bailar, así que debe ser pecado». El pecado no es cuestión de preferencias personales ni de costumbres sociales. En otras palabras, el pecado no se determina mediante estudios psicológicos o sociológicos. Algunos dirían: «Mientras la mayoría de la sociedad diga que algo es permisible, entonces no puede ser pecado. Así, si el aborto es aprobado por la sociedad, no puede ser pecado. Si todos los divorcios son aprobados por la sociedad, no pueden ser pecado. Si la homosexualidad es aprobada por la sociedad, no puede ser pecado». Sin embargo, qué es pecado y qué no lo es no se determina mediante estudios sociológicos ni por el voto mayoritario de la población.

¿Cómo determinamos entonces qué es el pecado?

El pecado se define en la Palabra de Dios. El apóstol Juan escribe: «Todo aquel que practica el pecado, practica también la anarquía; el pecado es anarquía» (1 Juan 3:4). El pecado no se define según nuestra opinión, ni la de los demás, ni según lo que nos haga sentir mal, ni según ningún otro criterio humano. Dios define el pecado según su Ley. El pecado es «anarquía» (1 Juan 3:4).

El pecado se define en términos de la ley de Dios porque la ley de Dios es un reflejo de su carácter santo. Nótese cómo se define la ley en Romanos 7:12: «Así que la ley es santa, y el mandamiento es santo, justo y bueno». Las palabras que se usan para definir la ley de Dios son las mismas que se usan para describir su carácter. Dios es santo, y nos exige, como portadores de su imagen, que también seamos santos. La obediencia a la santa ley de Dios define una vida santa tanto para el creyente como para el no creyente. El pecado es la desobediencia sin amor a la voluntad de Dios, tal como se expresa en su santa ley y Palabra. En ella, Él nos muestra lo que exige y lo que prohíbe.

El Catecismo Menor de Westminster, Pregunta 14, pregunta: «¿Qué es el pecado?». La respuesta es: «El pecado es cualquier falta de conformidad con la ley de Dios o transgresión de la misma».

Esta es probablemente la mejor definición posible de lo que es el pecado. Primero, la ley de Dios, fundamentada en su carácter (Romanos 7:12), es la norma. Segundo, existen dos grandes categorías de pecado: pecados de omisión y pecados de comisión. En otras palabras, podemos pecar tanto por lo que no pensamos, decimos o hacemos como por lo que sí pensamos, decimos o hacemos. Esto es lo que la Pregunta 14 quiere decir cuando habla de «falta de conformidad con la ley», es decir, cuando no cumplimos con lo que Dios nos exige en su ley. Si Dios dice en su ley: «Maridos, amad a vuestras esposas, como Cristo amó a la iglesia» (Efesios 5:25), y no lo hacemos, es pecado. Si Dios nos ordena adorarlo junto con su pueblo y no abandonar la asamblea de su pueblo, y la abandonamos, es pecado.

Y también existen los pecados de comisión. Esto es lo que significa la Pregunta 14 cuando dice «o transgresión de»; es decir, cuando hacemos lo que Dios nos prohíbe. Es pecado cuando violamos los estándares de santidad de Dios revelados en su ley. Cuando Dios dice: «No cometerás adulterio», y aun así lo hacemos, hemos pecado. Hemos transgredido su ley al ir en contra de ella y la hemos traspasado.

Por eso necesitamos conocer la enseñanza de la Palabra y la ley de Dios. Para comprender lo que Dios nos exige, la gravedad de nuestra condición pecaminosa y nuestra necesidad de la gracia y la misericordia de Dios en Cristo Jesús, nuestro Señor, debemos conocer la ley de Dios. La ley revela qué es el pecado en nuestras vidas y nos muestra nuestra necesidad de Cristo (Romanos 7:7-11).

Quienes comprenden la verdadera naturaleza del pecado y lo definen como Dios lo hace, dicen: «¡Estoy perdido! ¡Soy un pecador, condenado, impuro, el peor de los pecadores!». Entonces pueden encontrar el perdón por la gracia de Dios en Jesús. Él es el Cordero de Dios que quita el pecado. Como creyentes en Jesús cuyos pecados han sido perdonados, podemos saber cómo vivir una vida que le agrade, conociendo qué es pecado y qué no lo es, al leer y estudiar la ley y la Palabra de Dios.

Este artículo se publicó originalmente en Tabletalk, la revista de estudio bíblico de Ligonier Ministries. Para más información, visite TabletalkMagazine.com