¿Por qué los hombres jóvenes regresan a la iglesia? ¿Y por qué las mujeres jóvenes no se unen a ellos?
En los últimos meses, en dos sínodos para diferentes diócesis de la Iglesia Anglicana de Norteamérica, conocí a un número considerable de jóvenes admirables, la mayoría veinteañeros. En un caso, sirvieron con humildad al clero y al liderazgo durante los procedimientos de varios días. En el otro, asistieron a una parroquia local, pero decidieron unirse y quedarse durante la totalidad de un servicio de ordenación excepcionalmente largo. Veo algo similar en mi iglesia, donde a menudo hay una fila de hombres jóvenes solteros, fieles, con hambre espiritual e interesados en cultivar una fe profunda y personal. Cabe señalar que no hay una fila correspondiente de mujeres jóvenes, ni vi un número similar de ellas en ninguno de los sínodos mencionados.
Aunque estas historias son anecdóticas, existe una creciente evidencia de un resurgimiento discreto de la fe cristiana entre los hombres de la generación Z. El New York Times informó el otoño pasado que, por primera vez en la historia de Estados Unidos, los hombres superan en número a las mujeres en las iglesias. Esta tendencia es especialmente pronunciada entre los veinteañeros. El año pasado, una encuesta del Public Religion Research Institute reveló que el 39 % de las mujeres de la generación Z se identifican como no afiliadas a ninguna religión, en comparación con tan solo el 31 % de los hombres. Entre los evangélicos blancos, los hombres jóvenes habían comenzado a mostrar una religiosidad significativamente mayor que las mujeres.
Datos más recientes del Reino Unido muestran un sorprendente despertar al otro lado del charco, donde la asistencia a la iglesia en general ha sido durante mucho tiempo mucho menor que en los EE. UU. En abril, la Sociedad Bíblica informó que el declive de la iglesia en Inglaterra y Gales «no solo se ha detenido, sino que la Iglesia está creciendo, ya que la Generación Z lidera un cambio emocionante en la asistencia a la iglesia».
Este cambio se produjo en poco tiempo. En 2018, solo el 4% de los jóvenes de entre 18 y 24 años en el Reino Unido asistía a la iglesia con regularidad. Para el año pasado, esa cifra se había cuadruplicado. Entre los jóvenes de entre 25 y 34 años, la asistencia se triplicó con creces, elevando la tasa general del 8% al 12% de la población. Aunque sigue siendo una cifra baja, representa un cambio histórico en la desiglesia que ha durado un siglo en el país. Al igual que en Estados Unidos, los hombres jóvenes en el Reino Unido lideran el regreso a la iglesia. Entre el grupo de edad de 18 a 24 años en la encuesta de la Sociedad Bíblica, el 21% de los hombres asistía al menos una vez al mes, en comparación con solo el 12% de las mujeres de la misma edad.
Como escribió el estadístico Ryan Burge en X : «Parece muy claro ahora que los hombres tienen más probabilidades de asistir a la iglesia con regularidad que las mujeres. Y estas diferencias son mayores entre los adultos más jóvenes». También señaló que estas cifras no se deben principalmente a la inmigración, ya que la muestra de personas blancas mostró las mismas tendencias.
¿Por qué los hombres jóvenes regresan a la iglesia? ¿Y por qué las mujeres jóvenes no se unen a ellos? El Times señaló un cambio en las actitudes culturales y políticas de los hombres que parece corresponderse con su búsqueda de la fe tradicional. A medida que las mujeres jóvenes se han vuelto cada vez más progresistas, los hombres jóvenes ahora son mucho más propensos a considerarse políticamente conservadores. De hecho, la brecha partidista entre hombres y mujeres se ha duplicado en los últimos 25 años. Sorprendentemente, los hombres jóvenes también son más propensos que las mujeres jóvenes a decir que desean tener hijos algún día.
Un pastor declaró a The Times que los jóvenes «buscan liderazgo, claridad y significado». Otro pastor universitario de la Universidad de California-Irvine sugirió que la religión se percibe como tradicional, y el cristianismo en particular como la «única institución que no es formalmente escéptica respecto a [los jóvenes] como grupo».
Esta tendencia también corresponde a lo que Justin Brierly ha llamado el «Sorprendente Renacimiento de la Creencia en Dios» entre pensadores seculares de alto perfil. Es un recordatorio de que no podemos predecir hacia dónde soplará el Espíritu, que las narrativas de un inevitable declive religioso son inciertas, y que aún vivimos en el mismo mundo donde ocurrieron los Grandes Despertares, donde predicaron los hermanos Wesley, Whitefield y Spurgeon, y donde San Pedro vio a 3000 personas convertirse en un día. También es un recordatorio de que el mismo Dios al que todos sirvieron está obrando en el mundo.
Aun así, la creciente disparidad entre hombres y mujeres plantea desafíos significativos. El cambio en la tendencia histórica de la iglesia a ser mayoritariamente femenina demuestra cómo nuestra cultura ha mentido a las jóvenes. Y tampoco contribuirá mucho a la disminución del matrimonio ni a la escasez de natalidad.
También es posible que algunos jóvenes regresen a la iglesia por las razones equivocadas. Aún necesitan escuchar el cristianismo enseñado con precisión y en su totalidad. No se les debe vender la iglesia como un club social, sino como un lugar que pertenece al Dios del universo, y la fe como una forma de ver la vida y la realidad en total entrega al amoroso señorío de Cristo.
Al mismo tiempo que alabamos a Dios por este «avivamiento silencioso», deberíamos preguntarnos cómo podemos avivar la fe en la Generación Z y hacer discípulos, en lugar de solo conversos culturales. Dios está tramando algo. Debemos estar deseosos de contribuir a su obra providencial en los corazones jóvenes.
Foto de Israel Torres: https://www.pexels.com
Fuente: https://www.breakpoint.org
