Febrero se reconoce como el Mes Nacional de la Independencia de las Personas Mayores, una fecha para celebrar a los adultos mayores y su anhelo de vivir de forma independiente en la vida cotidiana.
En el caso de los niños, es fácil entender por qué tienden a evitar interactuar con personas mayores, ya que existe una gran diferencia de edad entre ellos. A veces, la generación mayor puede parecerles «desconectada» a los niños, mientras que los desafíos físicos que suelen acompañar el envejecimiento pueden resultar aterradores o difíciles de manejar para algunos niños.
Los adultos mayores no solo tienen la experiencia de décadas de vida, sino que también están llenos de historias, sabiduría y perspectiva sobre sus experiencias; algo que puede inspirar, deleitar y guiar a los niños a medida que comienzan su propio viaje.
Las Escrituras nos enseñan claramente a honrar a las generaciones mayores. Levítico 19:32 instruye: «Ponte de pie en presencia de los ancianos, muestra respeto a los ancianos y reverencia a tu Dios». A lo largo de la Biblia, los ancianos son representados como fuentes de sabiduría y guía. Proverbios 16:31 declara: «Las canas son corona de esplendor; se alcanzan por el camino de la justicia».
Cuando enseñamos a los niños a valorar y respetar a las personas mayores, les ayudamos a cumplir las instrucciones de Dios y al mismo tiempo los preparamos para toda una vida de relaciones significativas a través de las generaciones.
Aquí presentamos tres ideas sobre cómo ayudar a los niños a tratar y construir relaciones con las personas mayores.
Si bien los niños se beneficiarán enormemente de las relaciones con personas mayores, primero es necesario enseñarles qué esperar y luego cómo tratarlas con respeto. Por ejemplo, algunas personas mayores pueden tener dificultades para hablar o escuchar, lo cual puede ser frustrante para los niños si no se les prepara con antelación.
Es posible que otras personas mayores no puedan seguir el ritmo de los niños y necesiten que sus amigos jóvenes avancen más despacio. Anime a sus hijos a hablar con claridad y en voz alta al conversar con los ancianos, a ser pacientes y a dejar que sus amigos mayores o abuelos marquen el ritmo en las actividades.
De igual manera, enséñeles a los niños a usar un tono y una actitud respetuosos al hablar con personas mayores. Es fácil que los pequeños piensen que las generaciones mayores son aburridas, simplemente porque viven la vida de forma diferente a ellos, así que anímelos a tener un corazón alegre y una buena actitud al dialogar. De hecho, podrían darse cuenta de lo divertido que es tener amigos o familiares diferentes a su círculo social habitual, e incluso descubrir que la sabiduría y las historias que comparten los abuelos suelen ser emocionantes e inspiradoras.
En segundo lugar, anime a los niños no solo a tratar bien a los ancianos, sino también a convertirlos en sus amigos. A muchas personas mayores les encanta tener amigos más pequeños. Los niños también pueden sentir esa misma emoción, ya que se ven influenciados por las personas mayores que también invierten en sus vidas.
Si conoces a un familiar, abuelo o amigo mayor de confianza, anima a tus hijos a pasar tiempo con él y a forjar una amistad. De igual manera, si tienes una anécdota sobre una persona mayor que haya tenido un impacto positivo en tu vida, comparte esta experiencia con tus hijos para que vean la bendición que fue para ti.
Otra forma de ayudar a los niños a forjar una relación con una persona mayor es entusiasmarlos con un pasatiempo o interés común. Ya sea participar en un proyecto de manualidades, leer un libro, resolver un rompecabezas o jugar juntos, a los niños les encantará pasar tiempo con sus abuelos o una persona mayor, mientras disfrutan de una actividad divertida o de aprendizaje.
Finalmente, brinde a los niños oportunidades para forjar relaciones con personas mayores. Una vez que descubran un interés o pasatiempo en común, anímelos a invitar a esa persona a compartir juntos esa actividad y a que prioricen la conexión con los ancianos. Las vacaciones son un excelente momento para forjar relaciones.
Si tienes padres, abuelos o vecinos mayores a quienes cuidas, lleva a tus hijos para que te ayuden. ¿Hay algún recado o tarea sencilla que tus hijos puedan hacer para ayudarlos? ¿Qué hay de las personas mayores que no tienen familiares cerca? Estos pequeños actos de servicio pueden forjar relaciones significativas y mostrarles a los niños el valor de cuidar a los demás a través de las generaciones.
Dios nos dice que cuidemos a los ancianos
La Biblia nos enseña a amar y cuidar a nuestro prójimo, sin importar la edad. Lean las cartas del apóstol Pablo y notarán que da instrucciones especiales sobre cómo la iglesia debe cuidar a las viudas y a los ancianos. Dios se preocupa por ellos ¡y quiere que los niños también aprendan a cuidarlos! Los niños necesitan que se les enseñe a tratar a los demás con amor, dignidad y respeto, especialmente a las personas mayores.
1 Timoteo 5:1-2 nos instruye a «no reprender con dureza al anciano, sino exhortarlo como si fuera nuestro padre. Trata a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres y a las jóvenes como a hermanas, con absoluta pureza». Este versículo enfatiza las relaciones familiares que debemos cultivar dentro de la comunidad eclesial, tratando a los ancianos con el mismo respeto que mostraríamos a nuestros padres.
Todos envejecemos con el tiempo, y envejecer es una parte muy significativa de la experiencia humana que Dios nos ha regalado. Enseñen a los niños a cuidar a los ancianos y a ser amigos de ellos desde pequeños, para que puedan aprovechar todas las bendiciones que les ofrece la generación anterior.
Imagen de Vilius Kukanauskas en Pixabay
Por Fred Pry, colaborador christianpost.com
Fred Pry es el Vicepresidente de Administración de Child Evangelism Fellowship ® (CEF), el ministerio de evangelización infantil de mayor impacto a nivel mundial, que alcanzó a más de 27.4 millones de niños con su ministerio presencial en 2024. Fred se unió a CEF en 2003 como director de una sección local en Pensilvania antes de ser nombrado director estatal de Virginia. Posteriormente, fue invitado a dirigir los Ministerios de EE. UU. y, desde 2024, ocupa el cargo de Vicepresidente de Administración.
