El difunto evangelista Billy Graham ocupa su lugar entre los 200 estadounidenses honrados con una estatua en el Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC.

La estatua de Graham fue develada en una ceremonia a las que asistieron el músico Michael W. Smith y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por La. y otros representantes del Congreso, anunció la Asociación Evangelística Billy Graham.

La escultura de bronce, diseñada por un artista del lugar de nacimiento de Graham, Charlotte, Carolina del Norte, tiene dos metros de altura sobre un pedestal y lo representa señalando una Biblia abierta en su mano como símbolo del trabajo de su vida.

El pedestal está grabado con Juan 3:16 y Juan 14:6, y Graham es proclamado como un «Predicador del Evangelio de Jesucristo».

Después de que la Asamblea General de Carolina del Norte lo votara unánimemente como el «Hijo favorito» del estado en 2013, el entonces gobernador. Pat McCrory firmó el Proyecto de Ley 540 de la Cámara de Representantes en 2015, que puso en marcha la estatua de Graham.

«Ha habido muchos grandes habitantes de Carolina del Norte, pero pocos han impactado al mundo más que Billy Graham», decía el proyecto de ley.

El senador Ted Budd, RN.C., que participó en el esfuerzo bipartidista para colocar la estatua en el Capitolio, elogió el ministerio de Graham en un comunicado.

«El legado del reverendo Billy Graham se basa en su sencillo mensaje de perdón basado en Juan 3:16. Su compromiso de toda la vida con la predicación del Evangelio, su lucha por los derechos civiles, su oposición al comunismo y su guía espiritual brindaron esperanza a cientos de personas. de millones», afirmó.

«Fue el primer ciudadano privado de Carolina del Norte en mentir en honor en el Capitolio de los Estados Unidos y su imagen debería permanecer en el Capitolio de los Estados Unidos para siempre», añadió Budd.

El hijo de Graham, Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham y Samaritan’s Purse, expresó su gratitud por el honor mostrado hacia su padre.

«Este es un gran honor y mi padre se sentiría honrado y agradecido», dijo Graham. «Al mismo tiempo, no querría que la atención se centrara en sí mismo, sino en el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo».

Cuando murió en 2018 a los 99 años, Graham se convirtió en el cuarto ciudadano estadounidense en mentir en honor en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos. A lo largo de su ministerio que abarca ocho décadas, aconsejó a 12 presidentes de Estados Unidos y predicó en persona a casi 215 millones de personas en 185 países y territorios, más que nadie en la historia.

En su último mensaje a los estadounidenses, publicado en su 95 cumpleaños en 2013, Graham expresó su dolor por el estado espiritual de los EE. UU., diciendo: «Ha habido momentos en los que he llorado, mientras iba de ciudad en ciudad y He visto cuán lejos la gente se ha alejado de Dios».

El Salón Nacional de las Estatuas se estableció en 1864 para que los estados conmemoraran a sus ciudadanos notables, pero el Congreso aprobó una resolución en 1933 para limitar cada estado a dos estatuas después de que el salón se saturara. Se permite una estatua por estado en el Statuary Hall, y las otras estatuas se ubican en la Cripta o en el Centro de visitantes del Capitolio.

Otras estatuas que actualmente representan a Carolina del Norte en el Capitolio incluyen al exgobernador Charles Brantley Aycock y Zebulon Baird Vance, quien se desempeñó como gobernador del estado durante la Guerra Civil.